Il valore dei trucioli.

C’è una notizia recente che, secondo me, vale più di molti saggi sull’economia dei dati. Le startup che chiudono vendono ai laboratori di AI il proprio archivio di lavoro: Slack, email, documenti, calendari, codice. Un fondatore racconta di aver ricavato circa 25.000 dollari per il codice e, si stima, altri 15.000 per i dati degli strumenti di lavoro.

La scala sta crescendo in fretta. Secondo l’articolo, SimpleClosure ha chiuso più di 150 operazioni e prevede di restituire oltre 10 milioni di dollari alle startup entro la fine del 2026. Ormai il 47% delle sue liquidazioni include la vendita di codice o dati. Nel fallimento di Spirit Airlines, Google ha comprato per 10 milioni di dollari decenni di dati aziendali: 100 milioni di email, 500 milioni di messaggi Teams, 176.000 schede di dipendenti.

Il truciolato e la conoscenza tacita

Il fondatore di Sunset, altra società del settore, usa un’immagine che trovo illuminante: il truciolato. Questi dati di “scarto operativo” sono come i trucioli di legno che tutti consideravano senza valore e che invece ne hanno moltissimo.

Perché valgono? Perché i laboratori hanno esaurito i dati pubblici e quelli sintetici mostrano i loro limiti. Per addestrare agenti capaci di lavorare servono tracce reali di lavoro: disaccordi, decisioni difficili, giudizi ambigui, errori corretti. Un responsabile di Surge AI spiega che la storia Slack di un’azienda, se ricca e varia, può valere più di Slack, email e calendari di un’altra messi insieme.

Qui sta il punto per chi, come me, ragiona da tempo di impresa cognitiva. Il valore non sta nei documenti formali, nelle procedure, negli organigrammi. Sta nella conoscenza tacita che passa nelle conversazioni: come si decide davvero, come si negozia un’eccezione, come si risolve un problema che nessun manuale prevede. Qualcuno ha appena dato un prezzo di mercato a questa conoscenza.

Tre questioni aperte

1. Di chi è il valore. I proventi vanno a creditori e investitori, non ai lavoratori che quella conoscenza l’hanno prodotta. Ifeoma Ajunwa, docente alla Emory University, parla di “capitale catturato” e chiede il consenso esplicito dei dipendenti. Negli Stati Uniti non c’è una legge federale che vieti queste vendite.
2. Quanto è pulito il dato. Un avvocato lo definisce “legalmente radioattivo”. Si rimuovono i dati personali e le cartelle HR, ma nelle email e nei calendari restano visite mediche, orari di uscita da scuola dei figli, vita privata. In Europa, con il GDPR, un’operazione come quella di Spirit Airlines porrebbe questioni pesanti di base giuridica e finalità.
3. Quanto vale davvero. Nessuno ha ancora pubblicato test che confrontino l’addestramento su dati reali con le alternative. I prezzi si basano su “tesi di ricerca”. È un mercato che nasce prima delle sue metriche.